卡尔·海因里希·马克思，1818年5月5日出生于普鲁士王国莱茵省特里尔市的一个犹太裔律师家庭。他的父亲亨利希·马克思是一位受人尊敬的律师，母亲罕丽达·普列斯堡则来自一个富裕的商人家庭。尽管出身于中产阶级，马克思的家庭却有着浓厚的自由主义思想和人文精神，这为他后来的思想发展奠定了基础。

少年时期的马克思展现出极强的求知欲和批判精神。他在特里尔中学就读期间便表现出对哲学、历史和文学的浓厚兴趣。1835年，他进入波恩大学学习法律，后转至柏林大学，师从黑格尔哲学体系的追随者，并深受其影响。然而，马克思并未满足于单纯的哲学思辨，他逐渐意识到理论与现实之间的巨大鸿沟，开始关注社会问题。

1841年，马克思获得哲学博士学位，论文题目为《德谟克利特的自然哲学和伊壁鸠鲁的自然哲学的差别》。毕业后，他进入《莱茵报》工作，开始以笔为武器，揭露普鲁士社会的不公与压迫。在这一时期，他撰写了大量文章，批评封建制度、宗教迷信以及资本家对劳动者的剥削，逐渐形成了自己的政治立场。

1843年，马克思与燕妮·冯·威斯特华伦结婚，两人育有多个子女。同年，他迁居巴黎，继续投身于工人运动和社会主义思想的研究。在巴黎期间，他结识了弗里德里希·恩格斯，两人成为终生挚友，并共同完成了《共产党宣言》的写作。这部著作于1848年发表，标志着科学社会主义的诞生，也成为了国际共产主义运动的重要纲领。

1849年，由于参与革命活动，马克思被普鲁士政府驱逐，先后流亡至布鲁塞尔和伦敦。在伦敦，他过着清贫的生活，但依然坚持学术研究和工人运动的指导工作。他深入研究政治经济学，撰写了《资本论》这一巨著，系统分析了资本主义生产方式的内在矛盾，揭示了剩余价值的来源及其对无产阶级的剥削本质。

马克思一生致力于推动社会变革，主张通过阶级斗争实现人类解放。他不仅是一位伟大的思想家，更是一位实践者。他积极参与工人组织，关心底层民众的生存状况，用毕生精力探索人类社会发展的规律。

1883年3月14日，马克思在伦敦逝世，享年65岁。他留下的思想遗产深刻影响了20世纪的世界历史进程，至今仍在全球范围内引发广泛的讨论与思考。