株连九族是中国古代最残酷的刑罚之一，皇帝下令将犯人的九族亲属全部处死，以彻底铲除其家族势力。九族通常指父族四代（自己、父亲、祖父、曾祖）、母族三代（外祖父、外祖母、姨妈）、妻族二代（岳父、岳母），合计涵盖从高祖至玄孙共九辈血亲与姻亲，具体包括父族四、母族三、妻族二，共九类亲属。

“株连九族”作为古代极刑，常出现在谋反、大逆等重罪案件中。其核心目的在于通过灭族杜绝复仇与政治隐患。九族的具体划分在不同朝代略有差异，但主流说法为：父族四指自己全家、出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙；母族三指外祖父全家、外祖母的娘家、姨母及其儿子；妻族二指岳父全家、岳母的娘家。这种刑罚在明清时期尤为严厉，受刑者往往被凌迟处死，家族成员无论老幼皆斩。现代观点认为，株连九族严重违背人权与法治，是封建专制极端化的产物，但也反映了古代统治者对家族伦理的极端重视。

【常见问题】

问题1：皇帝下令株连九族时，九族中是否包括犯人的子女？

回答1：是的，皇帝下令株连九族时，九族中包括犯人的子女。具体来说，子女属于父族四中的“自己”这一支，因此他们会被列入诛杀名单，即使是襁褓中的婴儿也难逃一死，体现了株连九族刑罚的残酷性。

问题2：株连九族中的“九族”是否包含犯人的配偶？

回答2：株连九族中的“九族”包含犯人的配偶，但配偶属于妻族（或夫族）范畴。例如，犯人的妻子及其娘家亲属（岳父、岳母等）均被纳入九族之内，而犯人的丈夫则对应夫族，同样会被牵连。

问题3：历史上是否有皇帝下令株连九族但实际执行时有所减免的案例？

回答3：历史上确实有皇帝下令株连九族但实际执行时减免的案例。例如，明朝方孝孺因拒绝为朱棣草拟即位诏书，朱棣最初下令诛其九族，但最终因方孝孺的坚持“诛十族也不怕”，朱棣遂将其门生故吏也一并处死，实际执行范围甚至超过了传统的九族。不过，也有皇帝出于“仁政”考虑，将株连改为流放或只诛首犯，但此类情况较少。

问题4：现代法律如何看待株连九族这种刑罚？

回答4：现代法律完全废除株连九族这种刑罚，认为其违反“罪责自负”和“人权保障”原则。中国现行刑法明确规定，只惩罚犯罪者本人，不株连无辜亲属。株连九族作为封建残余，已被视为历史教训，体现了法治文明的进步。