让·皮亚杰（Jean Piaget）是20世纪最具影响力的儿童心理学家之一，他以对儿童认知发展过程的深入研究而闻名。他的理论不仅在教育领域产生了深远影响，也为后来的发展心理学奠定了基础。本文将简要介绍皮亚杰的主要理论内容及其意义。

皮亚杰的核心思想是：儿童的认知能力不是天生就具备的，而是通过与环境互动逐步发展的。他提出了“认知发展阶段理论”，认为儿童在成长过程中会经历四个主要的发展阶段，每个阶段都有其独特的思维特征。

第一个阶段是感知运动阶段（出生至约2岁）。在这个阶段，婴儿主要通过感官和动作来探索世界。他们逐渐学会区分自己与外部环境，并开始理解物体的恒常性，即即使物体不在视线范围内，它仍然存在。

第二个阶段是前运算阶段（约2至7岁）。这个时期的儿童开始使用语言和符号进行思考，但他们的思维仍具有自我中心的特点，难以从他人角度看待问题。同时，他们的逻辑思维尚未成熟，无法进行守恒判断。

第三个阶段是具体运算阶段（约7至11岁）。此时，儿童能够进行逻辑推理，但仅限于具体的事物和情境。他们可以理解守恒概念，如水的体积不变，即使容器形状改变。

第四个阶段是形式运算阶段（约12岁及以上）。进入这一阶段后，青少年能够进行抽象思维和假设推理，可以思考未直接经验过的问题，并进行系统化的逻辑分析。

除了发展阶段理论外，皮亚杰还提出了“同化”与“顺应”的概念。他认为，个体在面对新信息时，会尝试将其纳入已有的认知结构中（同化），如果失败，则会调整自己的认知结构以适应新信息（顺应）。这种动态平衡的过程被称为“平衡”。

总体来看，皮亚杰的理论强调了儿童主动建构知识的过程，而非被动接受外界信息。他的研究为教育实践提供了重要依据，鼓励教师根据学生的认知水平设计教学内容，促进其全面发展。

尽管近年来有学者对皮亚杰的某些观点提出质疑，但不可否认的是，他的理论在儿童心理发展研究中具有里程碑式的意义。