在金属材料的加工过程中，常常会遇到一种现象，即随着材料被塑性变形，其强度和硬度逐渐增加，而延展性和韧性则相应下降。这种现象被称为“加工硬化”，也称为“形变强化”或“冷作硬化”。
加工硬化主要发生在金属材料受到外力作用发生塑性变形时。当金属晶体中的位错在应力作用下移动并相互缠结时，会导致晶格结构的不规则性增加，从而阻碍了进一步的位错运动。这种内部结构的变化使得材料对外部应力的抵抗能力增强，表现为材料的强度和硬度上升。
加工硬化在实际生产中具有重要意义。例如，在冷轧、冷拔、冲压等工艺中，通过控制变形程度可以有效提高产品的机械性能。然而，过度的加工硬化会使材料变得脆硬，容易产生裂纹，因此在某些情况下需要进行退火处理以恢复材料的塑性。
需要注意的是，加工硬化与热处理中的“回火”或“退火”不同，它是在较低温度下（通常低于再结晶温度）发生的物理变化，而不是通过加热改变材料的微观组织结构。因此，加工硬化属于一种物理强化机制，而非化学或相变强化。
总之，加工硬化是金属材料在塑性变形过程中由于内部结构变化而产生的强度提升现象，广泛应用于工业制造领域，对材料性能的调控具有重要作用。
