在文学创作和写作表达中，"烘托"与"衬托"是两个常见的修辞手法，它们虽然都用于增强表达效果，但各自的使用方式和作用却有所不同。许多人在学习或写作时容易混淆这两个概念，因此有必要对它们进行详细区分，以便更准确地运用。

首先，我们来理解“烘托”这个词的含义。烘托，顾名思义，就是通过侧面描写或环境渲染，使主体形象更加鲜明、突出。它通常不直接描述主体，而是借助其他元素来间接表现。比如在描写一个人的悲伤情绪时，作者可能不会直接说“他很伤心”，而是通过描写周围的环境，如阴沉的天空、冷清的街道等，来营造出一种压抑的氛围，从而让读者感受到人物的情绪变化。这种手法常用于诗歌、散文等文学作品中，能够增强情感的感染力。

而“衬托”则不同，它的重点在于对比或对照，通过将两种事物放在一起，使其中一方更加突出。衬托可以是正面的，也可以是反面的。例如，在描写一个英雄人物时，可以通过描写他的敌人或对手的卑劣行为，来突出英雄的高尚品质；或者在描写一个美丽景色时，用周围环境的荒凉来反衬其独特之处。这种手法强调的是两者的对比关系，目的是让主次分明，主题更加鲜明。

那么，如何在实际写作中区分这两种手法呢？我们可以从以下几个方面入手：

1. 表达方式不同：烘托多为间接描写，通过环境、气氛、细节等来暗示；而衬托则是通过直接对比或对照，突出某一对象的特点。

2. 目的不同：烘托是为了渲染氛围、强化情感；衬托则是为了突出主次、增强对比。

3. 使用范围不同：烘托适用于情感表达、意境营造；衬托则更多用于人物刻画、场景对比等。

举个例子来说明两者的区别：

- 烘托：夜深了，窗外的风呼啸着，屋内的灯光微弱，仿佛连时间都在这一刻凝固。这样的描写并没有直接说出人物的孤独感，而是通过环境的描写，让读者感受到那种静谧与寂寞。

- 衬托：她穿着一身素白，站在人群中格外显眼。她的安静与周围人的喧闹形成鲜明对比，突出了她的与众不同。

由此可见，烘托与衬托虽然都属于修辞手法，但它们的侧重点和使用方法各不相同。正确理解和运用这些手法，不仅能够提升文章的表现力，还能让读者更好地理解作者的意图和情感。

总之，烘托重在渲染氛围、含蓄表达；衬托重在对比映衬、突出主题。两者相辅相成，共同服务于文章的整体表达。在写作过程中，根据需要灵活运用，才能达到最佳的表达效果。