中国文明的历史悠久而深远，但具体从何时算起，却是一个复杂的问题。通常我们说中华文明有五千年的历史，但这只是一个大致的说法，并不是精确的数字。

从考古学的角度来看，早在距今约7000年前的新石器时代晚期，黄河流域和长江流域就已经出现了早期的农业社会。这些社会逐渐发展出了自己的文化特征，如彩陶艺术、定居生活等。到了大约5300年前左右，仰韶文化开始在黄河中游地区广泛分布，这标志着中华文明进入了更为成熟的阶段。

然而，要说到国家形态的形成，则需要提到夏朝。根据传统文献记载，夏朝是中国历史上第一个奴隶制王朝，其建立时间大约为公元前2070年左右。尽管关于夏朝的具体情况仍有争议，但许多学者认为它确实存在，并且是中华文明进入早期国家阶段的重要标志之一。

接下来是商朝，这是中国历史上第二个重要的王朝。商朝以甲骨文的发现为证据，证明了它的存在及其高度发达的文化成就。商代晚期（约公元前13世纪至前11世纪），青铜器制造达到了鼎盛时期，同时形成了较为完整的礼仪制度和社会结构。

周朝取代了商朝之后，进一步巩固和发展了中华文明的基础。西周时期确立了封建制度，并制定了严格的礼乐体系，奠定了儒家思想的基础。东周则分裂为春秋战国两个阶段，在这一时期，百家争鸣的思想繁荣极大地丰富了中华文化的内涵。

秦统一六国后建立了中央集权的政治体制，实行郡县制，促进了全国范围内的文化交流与整合。汉朝继承并发扬了秦朝的政治遗产，同时通过丝绸之路加强了对外交往，使得中华文化得以传播到更广阔的区域。

唐宋元明清各朝代相继延续和发展了中华文明，创造了灿烂辉煌的文化成果。尤其是唐代，以其开放包容的态度吸收外来文化，成为中外交流的典范；宋代则在科技、文学等方面取得了巨大成就；明清两代虽然闭关锁国，但也留下了丰富的文化遗产。

综上所述，如果我们从新石器时代的仰韶文化算起，中华文明已有近万年的历史；如果按照国家形态的形成来计算，至少也有四千多年的历史。因此，“中国文明史到底有多少年”这个问题并没有一个固定的答案，而是随着研究深入不断被重新定义的过程。无论如何，我们都应该珍惜这份宝贵的文化遗产，并努力将其传承下去。