《左传》，全称《春秋左氏传》，是中国古代一部叙事详细的编年体历史著作。它与《公羊传》、《谷梁传》并称为“春秋三传”，是对儒家经典《春秋》进行详细解释的作品之一。
关于“一鼓作气”的出处，《左传·庄公十年》中记载了著名的长勺之战的故事。在这一战中，齐国与鲁国交战，鲁国军队在主帅曹刿的带领下，采取了以逸待劳的战略。当齐军第一次击鼓冲锋时，曹刿命令鲁军按兵不动；待齐军第二次击鼓时，仍然保持镇定；直到第三次击鼓后，齐军士气衰竭，鲁军才发起反击，最终取得了胜利。
这个故事中提到：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”这句话的意思是说，在战斗中，士气非常重要，第一次击鼓可以激发士兵的斗志，第二次击鼓时士气开始减弱，到第三次击鼓时士气几乎耗尽。因此，曹刿选择在齐军第三次击鼓后出击，正是利用了这一点来战胜强大的敌人。
通过这个典故，“一鼓作气”逐渐成为了一个成语，用来形容做事要趁一开始有干劲的时候全力以赴，一气呵成，否则可能会因为拖延而失去最佳时机或动力。
《左传》不仅记录了这些重要的历史事件和军事策略，还蕴含了许多深刻的哲理，对于研究中国古代社会、政治、军事等方面具有极高的价值。同时，它也是了解孔子所修订的《春秋》的重要参考文献之一。
