【什么是大乘佛法和小乘佛法】在佛教的发展过程中，根据修行目标、教义内容以及传播范围的不同，逐渐形成了两大主要流派：大乘佛法与小乘佛法。虽然两者都源自佛陀的教法，但在修行方法、信仰对象以及终极目标上存在明显差异。以下是对两者的总结与对比。
一、
大乘佛法（Mahayana） 是以“普度众生”为核心理念的佛教体系，强调菩萨道精神，主张通过修行达到佛果，并以救度一切众生为最终目标。大乘经典众多，如《般若经》《法华经》《华严经》等，注重智慧与慈悲的结合，提倡发菩提心、修六度万行。
小乘佛法（Hinayana） 又称“声闻乘”，其核心是追求个人解脱，即通过修行断除烦恼，证得阿罗汉果位。小乘经典以《阿含经》为主，强调戒定慧三学，注重禅修与持戒，修行目标较为明确，但范围相对局限。
尽管名称中带有“小”字，但这并非贬义，而是指其修行路径相对狭隘，更侧重于个人解脱。而“大”则代表其包容性更强，涵盖面更广。
二、表格对比
| 项目 | 大乘佛法 | 小乘佛法 |
| 核心目标 | 成佛，普度众生 | 证得阿罗汉果，自度自脱 |
| 修行方式 | 菩萨道，六度万行 | 声闻道，戒定慧三学 |
| 信仰对象 | 佛与菩萨 | 佛陀与阿罗汉 |
| 经典依据 | 《般若经》《法华经》《华严经》等 | 《阿含经》《四阿含》等 |
| 修行者身份 | 菩萨、佛 | 阿罗汉、辟支佛 |
| 教义重点 | 智慧与慈悲并重 | 戒律与禅定为主 |
| 受众范围 | 广泛，适合各类根器的众生 | 较为严格，适合追求解脱的修行者 |
| 宗教色彩 | 更具宗教性，有较多神格化元素 | 更重实修，较少神格化 |
| 历史发展 | 后期发展，形成较晚 | 早期佛教，起源较早 |
| 地域分布 | 主要流传于东亚地区（中国、日本、韩国） | 主要流传于南亚及东南亚（斯里兰卡、泰国） |
三、结语
大乘与小乘虽有差异，但皆为佛陀教法的体现。理解二者之间的区别，有助于我们更全面地认识佛教的多样性与包容性。无论是追求个人解脱还是利益众生，都是修行道路上的重要方向。选择哪一条路，取决于个人的愿力与因缘。
