在古代中国的历史长河中，有许多忠义之士的故事流传至今，其中苏武牧羊的故事尤为感人。苏武是西汉时期的一位使臣，他忠诚于国家，不畏艰难困苦，成为后世敬仰的典范。

原文

《汉书·李广苏建传》记载了苏武的事迹：

> “初，武与李陵俱为侍中。武使匈奴，明年，陵降，不敢求武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐。因谓武曰：‘单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下，虚心欲相待。终不得归汉，空自苦亡人之地，信义安所见乎？前长君为奉车，从至雍棫阳宫，扶辇下除，触柱折辕，劾大不敬，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。孺卿从祠河东后土，宦骑与黄门驸马争船，推堕驸马河中溺死，宦骑亡，诏使孺卿逐捕，不得，惶恐饮药而死。来时太夫人已不幸，陵送葬至阳陵。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人，两女一男，今复十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉，加以老母系保宫。子卿不欲降，何以过陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷灭者数十家，安危不可知，子卿尚复谁为乎？愿听陵言，勿复有云。’”

翻译

起初，苏武和李陵都担任侍中。苏武出使匈奴，第二年，李陵投降了匈奴，但不敢去劝说苏武投降。过了很久，单于派李陵到海边，为苏武摆酒设宴。李陵对苏武说：“单于听说我和你关系很好，所以让我来劝说你，单于真心希望你能留下来。你终究不能回到汉朝，在这荒无人烟的地方独自受苦，你的信义又在哪里呢？以前你的兄长作为奉车都尉，跟随皇帝到雍棫阳宫，扶着皇帝的车驾下台阶时，不小心撞到了柱子，弄坏了车辕，被指控犯了大不敬之罪，最终选择了自杀，朝廷赐了两百万钱给他家办丧事。你的弟弟因为祭祀河东后土时，与宦官骑马争抢船只，不小心将驸马推入河中淹死，自己也逃走了，皇帝命令他去追捕，但他没有成功，最后喝药自尽了。你的母亲在我来之前已经去世，我亲自送她到阳陵安葬。你的妻子年轻时就改嫁了。现在只剩下两个妹妹和两个女儿一个儿子，都已经十多年过去了，他们的生死都不知道。人生就像早晨的露水一样短暂，何必这样长久地折磨自己呢！我刚投降的时候，精神恍惚，几乎疯了，感到对不起汉朝，再加上我的老母还在监狱里。你不愿意投降，还有什么比得上我的痛苦呢？况且皇帝年纪大了，法令变化无常，无辜的大臣被灭族的就有几十家，谁也不知道未来会怎样，你还为了谁坚持呢？希望你能听从我的话，不要再犹豫了。”

苏武面对这样的劝降，始终坚守自己的信念，没有屈服。他宁愿在冰天雪地中放牧公羊，也不愿背叛祖国。他的这种精神，千百年来一直激励着无数中国人。

苏武牧羊的故事告诉我们，无论环境多么恶劣，都要保持忠诚和坚韧，这是中华民族的传统美德。