话说唐僧师徒四人取经归来，修成正果，被封为“旃檀功德佛”、“斗战胜佛”等尊号，各归其位，享尽人间香火。然而，天庭之中，却有一件大事悄然发生——玉帝忽然召见如来佛祖，神色凝重。

原来，天界近日频频出现异象：雷电交加、山河震动，更有妖魔蠢蠢欲动，似乎有大劫将至。如来沉思良久，道：“此劫非同小可，需得一位能降妖伏魔之人出马。”

于是，玉帝命太白金星下凡，寻访当年取经路上的英雄。他来到长安城，寻到了孙悟空、猪八戒、沙和尚三人。孙悟空虽已成佛，但听闻天界有难，立刻跃跃欲试；八戒和沙僧也纷纷表示愿意再战一场。

原来，这次的妖魔并非寻常之辈，乃是上古时期被封印在东海深处的一只“九头蛟”，因千年未有人打扰，竟趁机脱困，妄图吞噬三界灵气，称霸天地。这九头蛟法力通天，连天兵天将也难以抵挡。

悟空一听，顿时怒火中烧：“老孙当年打妖怪，从没怕过谁！今日若不除它，三界岂不遭殃？”说罢，便与八戒、沙僧一同前往东海。

他们一路行至东海，只见海面翻腾，巨浪滔天，九头蛟盘踞在海底，九个脑袋齐齐发出嘶吼，声震九霄。悟空一见，心中暗喜：“好个妖孽！老孙今日便让你见识见识俺老孙的本事！”

一场大战就此展开。悟空挥舞金箍棒，与九头蛟激战数十回合，打得天昏地暗。八戒和沙僧也奋力相助，但九头蛟法力深厚，一时竟难分胜负。

就在众人陷入苦战之际，忽见一道金光自天而降，原来是观音菩萨驾临。她手持净瓶，轻声道：“此妖乃上古凶兽，非一人之力可敌。贫僧愿助你们一臂之力。”

观音菩萨以杨柳枝洒下甘露，顿时九头蛟身形一滞，法力大减。悟空抓住机会，一棒击中其主头，只听“轰”的一声，九头蛟惨叫一声，化作一团黑烟，被收进了净瓶之中。

大战结束，三界恢复平静。玉帝大悦，特赐封赏，封悟空为“护法金刚”，八戒和沙僧也为天界立下大功，皆受封赏。

从此以后，悟空不再只是那个桀骜不驯的齐天大圣，而是成为了守护三界的真正英雄。而这段传奇，也被后人传颂，成为新的《西游记》篇章。