《霸王别姬》是一部极具影响力的电影作品，由陈凯歌执导，张国荣、张丰毅、巩俐主演。影片以京剧名伶程蝶衣与段小楼之间的爱情纠葛为主线，讲述了他们在动荡时代中的命运沉浮。然而，除了其艺术价值和历史背景，《霸王别姬》本身也蕴含着丰富的寓意与象征意义。

首先，“霸王别姬”这一名称本身就具有强烈的戏剧性和象征性。它源自中国历史上的楚汉相争时期，项羽在垓下之战失败后，被刘邦围困，最终在乌江自刎。而“别姬”则是指项羽的爱妾虞姬在战败后自尽，留下“霸王别姬”的悲壮一幕。因此，“霸王别姬”原本是讲述英雄末路、忠贞不渝的爱情悲剧。

在电影中，这一典故被赋予了新的内涵。程蝶衣对段小楼的感情，如同虞姬对项羽的忠贞，但现实却远比历史更加复杂。程蝶衣一生痴迷于戏中角色，将自己完全融入到“虞姬”的身份之中，甚至分不清戏里戏外。这种“人戏不分”的状态，象征着他对理想的执着、对爱情的忠贞，以及对自我身份的迷失。

其次，《霸王别姬》还象征着传统文化在现代社会中的困境。影片通过程蝶衣与段小楼的命运变迁，展现了京剧艺术从辉煌走向衰落的过程。在时代变革中，传统艺术面临着被边缘化、被遗忘的风险，而程蝶衣的悲剧，正是这种文化断裂的缩影。

此外，电影还隐含着对人性、权力与情感的深刻探讨。段小楼在政治压力下背叛程蝶衣，反映出个人在大时代洪流中的无奈与挣扎；而程蝶衣则始终坚守自己的信念，即使面对背叛与误解也不改初衷，体现出一种近乎宗教般的信仰与忠诚。

总的来说，《霸王别姬》不仅是一部关于爱情与背叛的故事，更是一部关于理想、信仰与文化传承的寓言。它用细腻的情感描写和深刻的历史背景，揭示了个体在时代洪流中的渺小与坚韧，同时也引发了观众对人生、艺术与命运的深思。