在中国近现代教育史上，陶行知的名字如一颗璀璨的明星，长久地闪耀在人们心中。他是中国著名的教育家、思想家，也是中国人民教育事业的伟大先驱之一。他的教育理念和实践对中国乃至世界教育的发展都产生了深远的影响。

陶行知出生于一个贫苦的家庭，但他始终坚信知识可以改变命运。他早年赴美留学，专攻教育学，回国后致力于将西方先进的教育理念与中国传统教育相结合，创立了具有中国特色的平民教育理论与实践体系。他主张“生活即教育”、“社会即学校”，强调教育应贴近实际生活，服务于社会发展需求。这些思想不仅丰富了中国现代教育理论宝库，也为后来者提供了宝贵的启示。

除了在教育领域的卓越贡献外，陶行知还是一位杰出的社会活动家。他积极参与抗日救亡运动，并通过创办晓庄师范学校等机构培养了一批批投身于民族解放事业的人才。可以说，在那个风雨飘摇的时代背景下，陶行知不仅是孩子们成长道路上的引路人，更是整个国家进步道路上不可或缺的重要人物。

陶行知之所以能够成为一位伟大的“学家”，不仅仅在于他对教育学本身的深入研究，更在于他将这一学科与社会实践紧密结合的能力。他用自己的行动证明了理论必须来源于实践，并且能够指导实践才能真正发挥作用的道理。因此，当我们今天回顾陶行知先生的一生时，不禁要问：“陶行知到底是什么学家？”答案或许并不重要，重要的是我们应当继承并发扬他那颗永远向着光明前进的心灵。

总之，“陶行知是什么学家”这个问题其实已经给出了答案——他是一个超越了单一学科界限的思想巨人。他的智慧跨越时空，激励着一代又一代人为实现更加公平、更加美好的教育理想而不懈奋斗！