【密码子名词解释】在生物学中，密码子（Codon）是一个非常基础且重要的概念，尤其在遗传学和分子生物学中具有核心地位。它指的是由三个相邻的核苷酸组成的序列，这些序列在信使RNA（mRNA）上编码特定的氨基酸或终止信号，是蛋白质合成过程中的基本单位。
一、密码子的基本定义
密码子是由mRNA上的三个核苷酸组成的一段序列，每个密码子对应一种特定的氨基酸或翻译的终止信号。例如，密码子“AUG”对应甲硫氨酸（Met），同时也是起始密码子。
二、密码子的特性
1. 三联体结构：每个密码子由三个核苷酸组成。
2. 简并性：大多数氨基酸由多个密码子编码，这种现象称为简并性。
3. 通用性：几乎所有的生物都使用相同的密码子系统，说明生命在进化上的统一性。
4. 起始与终止密码子：如“AUG”为起始密码子，“UAA”、“UAG”、“UGA”为终止密码子。
三、密码子的作用
在蛋白质合成过程中，核糖体读取mRNA上的密码子，并根据这些信息将相应的氨基酸连接起来，形成多肽链。tRNA（转运RNA）携带特定的氨基酸，并通过反密码子与mRNA上的密码子配对，确保正确的氨基酸被加入到正在合成的蛋白质中。
四、密码子表（部分）
以下是一些常见密码子及其对应的氨基酸：
| 密码子 | 氨基酸 |
| AUG | 甲硫氨酸（Met） |
| UUU | 苯丙氨酸（Phe） |
| UUC | 苯丙氨酸（Phe） |
| UUA | 亮氨酸（Leu） |
| UUG | 亮氨酸（Leu） |
| CUU | 亮氨酸（Leu） |
| CUC | 亮氨酸（Leu） |
| CUA | 亮氨酸（Leu） |
| CUG | 亮氨酸（Leu） |
| AUU | 异亮氨酸（Ile） |
| AUC | 异亮氨酸（Ile） |
| AUA | 异亮氨酸（Ile） |
| UCU | 丝氨酸（Ser） |
| UCC | 丝氨酸（Ser） |
| UCA | 丝氨酸（Ser） |
| UCG | 丝氨酸（Ser） |
> 注：完整的密码子表包含64个密码子，其中61个编码20种氨基酸，另外3个为终止密码子。
五、总结
密码子是遗传信息从DNA传递到蛋白质的关键桥梁。它们不仅决定了蛋白质的氨基酸序列，还影响了基因表达的效率和准确性。理解密码子的结构与功能，有助于深入研究基因调控、突变效应以及生物进化等重要问题。
