书中提到，自然选择的基本单位不是个体或物种，而是基因。基因通过复制自身来延续生命，并通过影响宿主的行为来增加其生存和繁殖的机会。例如，许多动物的行为看似是为了群体的利益，但实际上这些行为往往有助于提高相关基因在下一代中的传播几率。
道金斯还提出了“模因”（meme）的概念，这是一种文化层面的类似基因的信息单元，通过模仿等方式在人群中传播。模因与基因一样，能够自我复制并适应环境变化，从而影响人类的文化和社会发展。
此外，《自私的基因》强调了合作和利他主义现象可以从自私的角度解释。即使某些行为表面上看起来无私，实际上它们可能间接地促进了携带相同基因的其他个体的成功，因此也是基因策略的一部分。
总之，《自私的基因》不仅揭示了自然界中令人惊讶的生命现象，也挑战了我们对生命意义的传统理解，为读者提供了一个全新的思考框架。这本书以其深刻的洞见和生动的语言吸引了无数科学爱好者，成为现代生物学领域的重要里程碑之一。
