在建筑结构设计中，沉降缝和伸缩缝是两种常见的构造措施，它们的主要作用都是为了适应建筑物在不同条件下的变形需求。然而，两者的目的、位置以及适用场景却大相径庭。

首先，沉降缝是为了应对地基不均匀沉降而设置的。当建筑物的各个部分由于地质条件的不同而出现不同程度的下沉时，沉降缝能够有效地将建筑物分割成独立的部分，避免因沉降差异导致的结构损坏。通常情况下，沉降缝会贯穿整个建筑物的高度，并且需要在基础部分也进行断开处理，以确保地基的独立性。

其次，伸缩缝则是为了适应温度变化引起的热胀冷缩现象。随着气温的变化，建筑材料会发生膨胀或收缩，如果这些变化不能得到适当的释放，就可能导致结构开裂。因此，在设计中，伸缩缝会在建筑的长度方向上每隔一定距离设置一道缝隙，允许结构在温度变化时自由移动，从而保护建筑物的整体稳定性。

此外，两者的设置位置也有显著区别。沉降缝通常位于建筑物受力较大的部位，如柱子、墙体等垂直构件之间；而伸缩缝则多设于水平方向上的长条形结构中，比如梁板结构或者连续墙体内。同时，沉降缝的设计需要考虑到地基的具体情况，而伸缩缝则更多依赖于材料特性和环境温度。

综上所述，虽然沉降缝和伸缩缝都属于建筑结构中的重要组成部分，但它们各自的功能定位和技术要求各有侧重。正确区分并合理应用这两种缝，对于保障建筑工程的安全性和耐久性具有重要意义。在实际施工过程中，还需要结合具体的工程条件，由专业人员进行细致规划与实施。