在中国历史上，隋炀帝杨广是一个极具争议的人物。他既是一位雄心勃勃的皇帝，也是一位备受后世非议的统治者。他的统治时期虽然短暂，却对中国历史产生了深远的影响。

隋炀帝生于公元569年，是隋文帝杨坚的次子，原本并非皇位继承人。然而，由于其兄长杨勇被废，他最终在公元604年继位，成为隋朝第二位皇帝。他在位期间，推行了一系列大规模的国家工程和军事行动，试图实现“大一统”的理想，但这些举措也给百姓带来了沉重的负担。

首先，隋炀帝以修建大运河而闻名。这条贯通南北的大运河不仅促进了南北经济的交流，也为后来的唐宋繁荣奠定了基础。然而，修建过程中征调了大量民工，许多人因此丧命，民间怨声载道。

其次，他多次发动对高句丽的战争，试图扩大帝国版图。这些战争耗费了大量的人力物力，导致国库空虚，社会矛盾加剧。同时，他还频繁巡游，尤其是三次下江南，耗费巨大，加重了人民的负担。

此外，隋炀帝在政治上实行中央集权，削弱地方势力，加强了皇权。他改革科举制度，重视人才选拔，为后来的唐代科举制度打下了基础。然而，他也因猜忌多疑、刚愎自用而失去了许多忠臣的支持。

尽管隋炀帝在位时间不长，但他的一些政策和工程对后世产生了深远影响。然而，由于他的暴政和过度的奢侈，最终引发了大规模的农民起义，导致隋朝迅速灭亡。

总的来说，隋炀帝是一个复杂而矛盾的人物。他既有远大的抱负和卓越的才能，也有独断专行和滥用民力的缺点。他的故事提醒我们，一个君主的功过，往往需要从历史的多个角度去审视和评价。