在古典文学中，“自挂东南枝”这一句出自《孔雀东南飞》，这是一首东汉时期的乐府诗，也是中国文学史上最早的长篇叙事诗之一。这首诗讲述了焦仲卿与刘兰芝这对夫妻因家庭压力和封建礼教而被迫分离，最终双双以死抗争的故事。
“自挂东南枝”是刘兰芝在离开焦家时所吟诵的一句话，它既是对过去生活的告别，也是对未来命运的一种无奈接受。这里的“东南枝”指的是庭院里的树枝，象征着她曾经生活过的家园。通过这句话，诗人描绘出了一幅凄美的画面：一位女子独自站在树下，将自己悬于树枝之上，以此表达对爱情忠贞不渝的态度以及对自由生活的向往。
此外，《孔雀东南飞》不仅具有很高的艺术价值，还反映了当时社会背景下普通民众对于婚姻自主权缺乏保障的现状。它以悲壮的情节和深刻的思想内涵打动了无数读者，并成为后世探讨女性地位及爱情观念的重要文本之一。从这个角度来看，“自挂东南枝”不仅仅是一句简单的诗句，更是那个时代女性命运的真实写照。
