在地理学中，地球是一个近似球形的天体，为了方便研究和描述地理位置，人们引入了经纬线的概念。经纬线是人类为了解决空间定位问题而设计的一种坐标体系，其中经线和纬线是最基本的组成部分。

经线的定义

经线，又称子午线，是指从地球北极到南极穿过地表的一系列半圆弧线。所有经线都交汇于南北两极，并且彼此平行延伸至无穷远。经线的起点通常被设定为本初子午线（即通过英国格林尼治天文台的那条经线），这条经线被称为0°经线。以此为中心，向东称为东经（E），向西称为西经（W），每条经线间隔15°，全球共划分出360°的经度范围。

经线的主要功能是用来确定地球上某一点的东西方向位置。例如，当我们说某地位于东经120°时，意味着该地点位于本初子午线以东120个15°单位的地方。

纬线的定义

与经线不同，纬线是一组围绕地球赤道水平分布的圆周曲线。这些圆圈自赤道向南北两极逐渐缩小直至成为点状。纬线也被称为平行圈，因为它们相互之间保持平行关系，但永远不会相交。纬线同样具有明确的编号规则：赤道作为基准线定为0°纬线，向北称为北纬（N），向南称为南纬（S）。全球范围内，纬度范围从0°到90°，分别对应赤道和南北两极。

纬线的作用在于标示地球上某一点的南北方向位置。比如，如果一个地方被标记为北纬45°，那么它就在赤道以北45个纬度单位的位置上。

总结

综上所述，经线和纬线构成了完整的地理坐标系统，帮助我们精确地找到地球表面任何一个点的具体位置。理解这两者的定义及其作用，不仅有助于学习地理知识，还能在实际生活中解决许多关于导航、旅行规划等问题。因此，掌握好这一基础知识对于每个人来说都是非常重要的。