湖北省位于中国的中部，长江中游地区，因地处汉水中游而得名。汉水是长江的重要支流之一，自古以来就是沟通南北的重要水道。在古代，汉水流域孕育了灿烂的文化，形成了重要的经济与文化中心。因此，湖北常被人们亲切地称为“汉东”，意指汉水以东的地方。
从地理上看，湖北东接江西，南邻湖南，西连重庆，北靠河南和陕西，处于中国腹地的核心位置。这样的地理位置使得湖北成为连接东西、贯通南北的关键节点。尤其是在明清时期，随着京杭大运河的开通以及长江航运的发展，湖北的地位愈发重要，逐渐成为全国性的商贸集散地。
此外，“汉东”这一称呼还与湖北的历史沿革有关。早在秦汉时期，湖北就已经是重要的行政区域之一。到了近代，湖北更是见证了辛亥革命的爆发，成为推翻封建帝制、建立中华民国的重要发源地之一。这些辉煌的历史也为湖北赢得了“汉东”的美誉。
需要注意的是，“汉东省”只是民间对湖北省的一种非正式称呼，并没有出现在任何官方文件或正式场合中。湖北省的正式全称始终为“湖北省”。不过，正是由于这种亲切的别称，反映了人们对这片土地深厚的情感寄托和美好祝愿。
总之，湖北省之所以被称为“汉东省”，既是对其地理位置的概括，也是对其悠久历史文化的赞美。作为中国中部的一颗璀璨明珠，湖北将继续以其独特魅力吸引着世人的目光。
