人类对计算的需求推动了计算机的发展。早在古代，人们就尝试通过各种工具来简化复杂的计算过程。例如，中国的算盘和古希腊的安提凯希拉装置都是早期计算工具的典范。
进入近代，随着工业革命的到来，机械式计算器逐渐成为可能。1642年，法国数学家布莱兹·帕斯卡发明了一种可以进行加减法运算的机械计算器，这是现代计算机发展的第一步。随后，德国数学家戈特弗里德·莱布尼茨改进了这一设计，使其能够完成乘除运算，这标志着机械计算技术的一大进步。
到了19世纪，英国数学家查尔斯·巴贝奇提出了分析机的概念，这是一种能够执行任意复杂度计算任务的通用机器。尽管由于技术和资金限制，巴贝奇未能完成他的设计，但他的工作为后来的计算机科学奠定了理论基础。
20世纪初，电子管的发明使得电子计算机成为现实。1941年，康拉德·楚泽在德国制造出了世界上第一台可编程的电子计算机Z3。然而，真正意义上的现代计算机诞生于二战期间。美国宾夕法尼亚大学的约翰·莫奇利和J.普雷斯珀·埃克特领导的研究团队开发出了ENIAC（Electronic Numerical Integrator And Computer），这是一台庞大的电子计算机，主要用于弹道轨迹计算。
战后，计算机技术迅速发展。晶体管的出现极大地提高了计算机的性能并降低了成本。1958年，杰克·基尔比和罗伯特·诺伊斯分别独立发明了集成电路，进一步推动了计算机的小型化和普及化。此后，个人电脑开始走进千家万户，改变了人们的生活方式。
今天，计算机已经成为现代社会不可或缺的一部分。从智能手机到超级计算机，它们无处不在，为我们提供便利的同时也不断挑战着我们的想象力和技术极限。未来，量子计算机等新技术可能会再次颠覆我们对计算的理解。
