在清朝的历史长河中，新疆地区一直占据着重要的战略地位。为了加强对这一地区的管理与防御，清廷于特定的历史节点设立了伊犁将军府，这不仅标志着中央政府对新疆治理模式的重大调整，也开启了新疆历史发展的新篇章。

伊犁将军府的设立可以追溯到清乾隆二十二年（公元1757年）。这一年，经过多次军事行动后，清朝基本平定了准噶尔部的叛乱，统一了天山南北。为了巩固边疆统治，加强边防力量，并有效管理广袤的新疆土地，乾隆皇帝决定在伊犁设立将军府，任命明瑞为首任伊犁将军。明瑞作为满洲镶黄旗人，曾参与过多次重要战役，在军中享有很高的声望，他的出任无疑为新疆的稳定和发展奠定了坚实的基础。

作为首任伊犁将军，明瑞肩负起了维护地方治安、协调民族关系以及推动经济发展等多重职责。他积极推行屯田政策，鼓励内地移民前往新疆开垦荒地，既缓解了中原地区的粮食压力，又促进了当地农业生产的恢复与发展；同时，他还注重改善基础设施建设，修建道路桥梁，确保信息传递畅通无阻。此外，明瑞还大力整顿军纪，强化边防体系，使得伊犁成为一道坚不可摧的防线，有效抵御了外来势力的侵扰。

伊犁将军府的设立及其首任将军明瑞的努力，不仅彰显了清朝政府对新疆地区的高度重视，也为后续历任伊犁将军积累了宝贵的经验。从此以后，伊犁将军府逐渐发展成为一个集行政、军事、司法于一体的综合机构，其职能随着时代变迁不断丰富和完善，直至清朝灭亡前夕依然发挥着重要作用。

综上所述，伊犁将军府成立于清乾隆二十二年（1757年），而明瑞则被任命为首任伊犁将军。他们的贡献不仅在于具体事务的处理上，更在于他们为新疆地区长远发展所奠定的基础。这一历史事件不仅是清代边疆治理的重要里程碑，也是中华民族团结一心、共同开拓疆域的真实写照。