在学习古诗的过程中，我们常常会遇到一些字词的发音问题。其中，唐代诗人贺知章的《回乡偶书》中“乡音无改鬓毛衰”一句，就经常引发关于“衰”字读音的讨论。那么，“衰”到底应该读作“shuāi”还是“cuī”呢？

首先，我们需要明确的是，这首诗的原文是：

少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。

这里的“衰”字，根据现代汉语普通话的标准发音，应读作 shuāi，意思是“稀疏、变老”。整句的意思是：年少时离开家乡，年老归来，乡音没有改变，但头发已经变得稀疏、花白了。

不过，也有人认为“衰”在这里可能读作 cuī，因为“衰”在古汉语中有多种读音，且在某些诗词中确实存在这样的用法。例如，在《诗经》或《楚辞》中，“衰”有时读作“cuī”，表示“减少、衰退”的意思。

然而，在《回乡偶书》这首诗中，从语义和上下文来看，“衰”更符合“shuāi”的含义。因为“鬓毛衰”指的是“鬓角的头发变白、稀疏”，这与“shuāi”所表达的“衰老、变老”的意思更为贴切。

此外，从现代汉语规范和教育标准来看，语文教材和权威工具书中，普遍将“衰”在此处标注为 shuāi。因此，从教学和语言规范的角度出发，读作 shuāi 是更为合适的选择。

当然，古诗的吟诵往往带有个人情感和地域风格，不同地区的方言也可能影响发音习惯。但在正式场合或教学中，遵循标准读音更为重要。

总结一下：

- “衰”在“鬓毛衰”中应读作 shuāi（一声）

- 读作 cuī 的情况较少见，多用于古文或特定语境

- 结合诗句意境和现代汉语规范，“shuāi”是更准确的发音

通过了解这些内容，我们在学习古诗时不仅能更好地理解诗意，也能在朗读和书写中做到准确无误。