在周朝时期，天子之女被称为“公主”，而诸侯之女则称为“君主”。到了汉代，这种称呼逐渐统一，所有皇帝的女儿都被称为“公主”。然而，在这一时期的公主中，又可以根据母亲的身份分为不同的等级。比如，如果公主的母亲是皇后或正妻，则被称为“嫡出公主”；若是其他妃嫔所生，则为“庶出公主”。嫡出公主通常享有更高的地位和更多的资源，而庶出公主则相对逊色一些。

唐代是中国历史上一个开放且繁荣的时代，这一时期的公主不仅数量众多，而且在政治和社会生活中扮演着重要角色。唐初设立了许多封号，如“长公主”、“郡主”等，用来区分不同级别的公主。例如，“长公主”往往是皇帝的姐妹或者特别受宠的兄妹，她们可以享受与亲王相近甚至更高的待遇；而郡主则是较低一级的称号，主要授予皇帝的女儿们。

宋代以后，由于封建礼教进一步强化，女性的社会活动范围受到严格限制，因此公主们的实际影响力开始减弱。不过，在名义上，宋元明清各朝仍然沿用了类似的分级体系。例如，在明朝，公主一般被授予“县主”、“郡主”等头衔，并且按照父系家族的爵位高低来决定她们的具体级别。

值得注意的是，除了上述基于血缘关系形成的等级之外，某些特殊情况下还可能出现超越常规的情况。例如，当某位公主因功绩卓著或受到皇帝格外青睐时，她可能会获得额外加封，从而提升自己的身份地位。此外，在少数民族政权如辽、金、西夏等地，由于文化习俗各异，其关于公主的分类方式也呈现出多样化特征。

综上所述，古代公主的等级划分既体现了封建礼制下的森严秩序，同时也反映了当时社会对女性角色定位的认知。尽管随着时间推移，这些规则经历了多次调整与演变，但它们共同构成了中华文明悠久历史中不可或缺的一部分。