在人类文明的历史长河中，地理知识的积累与传播始终占据着重要地位。而追溯到最早的地理名称记录，我们不得不提到一部具有深远影响的经典著作——《山海经》。

《山海经》是中国古代的一部奇书，它不仅是一部地理志，更是一部涵盖了神话、传说、历史和民俗等内容的百科全书。书中详细记载了中国境内以及周边地区的山川河流、奇异生物和人文风貌，其中包含了许多至今仍在使用的地名。例如，“昆仑山”、“泰山”等著名山脉的名字，以及一些河流如“黄河”、“长江”的描述，都首次出现在这部作品中。

值得注意的是，《山海经》并非单纯的地图或地理指南，而是通过丰富的想象力和生动的叙述方式，将地理信息融入到神话故事之中。这种独特的表达形式使得《山海经》在当时成为人们了解世界的重要途径之一。同时，书中所记载的地名也反映了先民对自然环境的认知水平及文化观念，为后世研究中国古代地理学提供了宝贵的资料。

尽管关于《山海经》作者身份尚无定论，但可以肯定的是，这本古籍在中国乃至东亚地区的文化传播过程中发挥了不可替代的作用。因此，当我们思考“最早提出地理名称的书是哪本书？”时，《山海经》无疑是一个极具说服力的答案。

当然，在世界范围内，类似的问题还可以引申出更多有趣的探讨。比如西方早期关于地理名称的记载，则可以从古希腊哲学家希罗多德的作品《历史》中找到线索；而在印度，则有《吠陀经》等宗教文献涉及相关主题。然而，无论从哪个角度来看，《山海经》作为中华文明瑰宝的地位都是毋庸置疑的。

总之，《山海经》以其独特的魅力和深厚的文化内涵，成为中国乃至全世界研究地理名称起源与发展过程中的重要参考文献。通过对这本书的研究，我们不仅能更好地理解古代中国人如何认识自己脚下的这片土地，还能从中汲取智慧，为现代社会的发展提供灵感。