深秋的傍晚，天边最后一抹霞光渐渐褪去，暮色笼罩了整个村庄。小路蜿蜒穿过田野，两旁枯黄的草叶随风摇曳，仿佛在低声诉说着季节的更替。

村口的一棵老槐树下，站着一个瘦削的身影。他身披一件略显单薄的青布长衫，眉宇间带着几分惆怅。他是李伯，一位年过半百的书生。此刻，他正凝望着远方那条通往京城的大道，眼中满是期待与思念。

“娘子啊，你可知道我何时才能归家？”李伯轻声叹息，声音被寒风吹散。自从半年前进京赶考，他便一直未能与家人团聚。这一路上，他经历了无数艰难险阻，但每当想到家中妻儿期盼的眼神，他的脚步就更加坚定。

然而，现实却比想象中残酷得多。京城的科举考试竞争激烈，而他屡次落榜。每一次失败都像一把利刃刺入心底，让他倍感失落。可即便如此，他对功名的渴望从未消减，因为他知道，只有金榜题名，才能让家人过上更好的生活。

夜幕降临，四周寂静无声。李伯坐在树下的石凳上，从怀中掏出一封泛黄的信笺。那是妻子临别时写给他的信，字里行间充满了牵挂和鼓励。“夫君莫忧，家中一切安好，勿念。”短短数语，却令他热泪盈眶。他将信紧紧贴在胸口，仿佛这样就能感受到家人的温暖。

忽然，一阵冷风拂过，卷起几片落叶飘落在肩头。李伯抬起头，望向漆黑的天空，心中默念：“今年定要成功！否则，我有何颜面见江东父老，又如何面对妻儿？”

就在他陷入沉思之际，远处传来几声犬吠。循声望去，只见一盏昏黄的灯笼在夜色中缓缓靠近。灯笼下是一位挑担的老农，步履蹒跚，似乎刚刚从集市归来。李伯连忙迎上前去，问道：“老人家，请问这附近可有驿站？我想尽快寄出这封信。”

老农停下脚步，仔细打量着眼前这个神情憔悴的书生，然后微微一笑：“年轻人，你不必着急。今夜月色正好，不如先到我家歇息片刻吧。我家就在不远处，有热茶，还有干粮。”

李伯感激地点点头，跟随老农来到一座简陋的小院。屋内炉火正旺，老农的妻子端来一碗热腾腾的米粥，还有一盘腌菜。虽然简单，但对于长途跋涉的李伯来说，却是难得的美味。

饭后，李伯坐在炕上，与这对善良的夫妇聊起了自己的经历。老农听罢，拍了拍他的肩膀，说道：“人生如秋，有苦有甜。你若想收获果实，就要耐住寂寞，熬过寒冬。相信你的努力不会白费！”

听着这些质朴的话语，李伯心中的阴霾似乎消散了一些。他决定暂时放下焦虑，好好休息一夜，明日再继续前行。

第二天清晨，当第一缕阳光洒在大地上时，李伯告别了这对热情的夫妇，踏上了新的旅程。他明白，前方的道路或许依旧坎坷，但他已不再畏惧。因为家人的爱，是他永远的动力；而那份对未来的执着追求，则是他最珍贵的财富。

从此以后，无论身处何地，李伯始终铭记那个深秋的夜晚，以及那位素不相识却给予他希望的老人。他坚信，总有一天，他会带着荣耀回到故乡，与家人共享团圆之乐。