在中国近代史中，抗日战争是一段充满血与火、苦难与抗争的岁月。关于这场战争的起始时间，长期以来存在不同的观点和讨论。其中，“十四年抗日战争”这一说法近年来逐渐被广泛接受，成为官方和学术界普遍认可的历史分期方式。那么，究竟什么是“十四年抗日战争的开端”？这背后又有哪些历史背景和意义呢？

“十四年抗日战争”指的是从1931年九一八事变开始，到1945年日本战败投降为止的整个抗战历程。而“开端”则通常被理解为1931年9月18日发生的九一八事变。这一事件标志着日本帝国主义对中国的全面侵略正式拉开序幕，也揭开了中国人民长达十四年的抗日斗争。

九一八事变发生于1931年9月18日，当时日本关东军炸毁了沈阳柳条湖附近的一段南满铁路，并诬陷为中国军队所为，以此为借口发动了对东北的突袭。短短几个月内，日军迅速占领了中国东北三省，建立了伪满洲国，使中国失去了大片领土和资源。这一事件不仅是日本侵华战争的起点，也是中国人民抵抗外侮的起点。

在九一八事变之后，东北人民自发组织了各种形式的抗日武装力量，如东北抗日联军等，他们以游击战的方式与日军展开长期斗争。虽然这些力量在初期力量薄弱，但他们的英勇斗争极大地鼓舞了全国人民的抗日热情，也为后来全国性的抗日救亡运动奠定了基础。

值得注意的是，在九一八事变之前，中国已经经历了多次对外来侵略的抵抗，例如1932年的“一·二八事变”和1937年的卢沟桥事变。然而，从历史发展的全局来看，九一八事变作为日本全面侵华的标志性事件，具有更加深远的影响。它不仅直接引发了东北沦陷，也促使中国社会开始重新审视国家的危机与民族的存亡问题。

因此，将“十四年抗日战争”的开端定为九一八事变，既符合历史事实，也体现了对中华民族抗战精神的尊重与传承。它强调了中国人民在面对外来侵略时所表现出的坚韧不拔和顽强抗争的精神，同时也提醒后人铭记历史、珍惜和平。

总之，“什么是十四年抗日战争的开端”这一问题的答案，不仅仅是时间上的界定，更是对一段伟大历史的回顾与思考。它让我们明白，真正的抗战精神，是从第一次枪声响起的那一刻开始的。