小儿麻痹症，医学上称为脊髓灰质炎（Poliomyelitis），是一种由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病。这种疾病主要影响儿童，尤其是5岁以下的孩子。虽然现在通过疫苗的广泛使用，该病已经得到了有效的控制，但在某些地区仍然存在病例。了解小儿麻痹症的症状对于早期发现和治疗至关重要。

初期症状通常类似于普通感冒，包括发热、疲倦、头痛、喉咙痛和呕吐等。这些症状可能持续几天到一周。随后，一些患者可能会出现颈部和背部僵硬，以及肌肉疼痛。这是由于病毒侵袭神经系统所致。

在疾病的进展阶段，最显著的症状是肌肉无力或瘫痪。这种瘫痪通常是不对称的，也就是说，身体的一侧或某一部分比另一侧更严重。最常见的受影响部位是腿部，但也可能影响到手臂、躯干甚至呼吸肌。一旦呼吸肌受到影响，病情可能会变得非常危险。

除了上述症状外，患者还可能出现皮肤感觉异常、反射减弱或消失等症状。值得注意的是，并非所有感染脊髓灰质炎病毒的人都会出现明显的瘫痪症状，有些人可能是无症状携带者。

预防小儿麻痹症的最佳方法是接种疫苗。目前有两种类型的疫苗可供选择：口服脊髓灰质炎减毒活疫苗（OPV）和灭活脊髓灰质炎疫苗（IPV）。这两种疫苗都能有效防止病毒传播并减少发病风险。

总之，尽管小儿麻痹症可能导致严重的健康问题，但通过及时接种疫苗和提高公众意识，我们可以大大降低其发生率。如果怀疑孩子患有此病，请尽快就医以获得专业的诊断和治疗建议。