在历史的长河中，世界近代史的起点往往被视为一个具有划时代意义的重要节点。这一标志不仅象征着人类社会从传统向现代的转变，也预示着全球化的开端和现代文明体系的逐步形成。然而，具体到哪一个事件或现象能够被认定为这一历史转折点，学术界一直存在不同的观点和争议。

一种较为广泛接受的观点认为，世界近代史的开端可以追溯至15世纪末至16世纪初的地理大发现时期。这一时期的标志性事件包括哥伦布发现美洲大陆以及达·伽马绕过非洲好望角抵达印度。这些探险活动不仅打破了欧亚大陆与美洲之间的隔绝状态，还开启了全球范围内的贸易网络和文化交流，为后来的殖民扩张和资本主义萌芽奠定了基础。

另一种看法则将目光投向了16世纪的宗教改革运动。马丁·路德等人的宗教改革挑战了罗马天主教会的权威，推动了思想解放和个人信仰自由的发展。这场运动深刻影响了欧洲的社会结构和文化格局，被认为是现代民族国家形成的重要推动力之一。

此外，还有学者主张以17世纪的科学革命作为世界近代史的开端。哥白尼的日心说、伽利略的天文观测以及牛顿的经典力学理论，标志着人类对自然规律认识的重大突破。这些成就不仅改变了人们对宇宙的认知，也为工业革命的到来提供了理论支撑。

综上所述，虽然关于世界近代史开端的具体标志尚无定论，但可以肯定的是，这一时期的人类社会经历了前所未有的变革，这些变革共同构成了我们今天所理解的现代社会的基础。无论是地理大发现、宗教改革还是科学革命，它们都在各自的领域内扮演了至关重要的角色，推动了人类文明迈向新的高度。