背景
唐朝自建立以来，佛教得到了极大的发展。从高僧玄奘西行求法归来后译经弘法，到寺院经济的迅速扩张，佛教在民间和宫廷都占据了重要地位。然而，随着寺院数量的增长，僧侣人数激增，导致国家税收减少，土地荒废等问题日益严重。同时，一些寺院还利用特权进行商业活动，进一步加剧了社会矛盾。
过程
公元845年，唐武宗下诏废除大量寺庙，并强迫僧尼还俗，这一命令被称为“会昌法难”或“会昌灭佛”。据统计，在此次行动中被关闭的寺庙多达四万余所，被迫还俗的僧尼达二十六万五千人以上。此外，大量佛像、经典等佛教文物遭到毁坏，许多珍贵的文化遗产因此失传。
影响
尽管“会昌灭佛”给佛教带来了巨大打击，但同时也为国家财政状况的改善做出了贡献。通过没收寺院财产、恢复耕地等方式，中央政府成功缓解了财政压力。然而，这一政策也引发了部分士大夫阶层对于皇权过度干预宗教事务的担忧，间接促成了后来儒释道三教并存格局的形成。
总之，“唐代灭佛”作为中国古代史上一次重要的宗教改革运动，其背后蕴含着深刻的历史背景与社会意义。它不仅是对佛教势力膨胀的一种回应，也是中国传统文化多元融合过程中不可或缺的一部分。
