提到北京大学，这所历史悠久的高等学府不仅是中国教育界的翘楚，更是无数学子心中的梦想之地。作为中国现代高等教育的起点之一，北大始终承载着深厚的文化底蕴与时代使命。那么，北京大学的校训究竟是什么呢？

北京大学的校训是“爱国、进步、民主、科学”。这八个字简短而有力，既体现了北大的精神内核，也折射出其百年来的发展轨迹。校训源于五四运动时期的思想潮流，反映了那个特殊年代青年对国家命运的关注和对社会变革的追求。

“爱国”是校训的核心价值之一。从建校之初，北京大学便以培养具有家国情怀的人才为己任。无论是早期的蔡元培校长提出的“思想自由，兼容并包”，还是后来师生们在民族危难时刻挺身而出的身影，都彰显了这种深厚的爱国主义情结。

“进步”则强调不断探索未知领域、推动社会发展的重要性。北京大学始终站在时代的前沿，引领学术研究和社会实践的方向。从自然科学到人文社会科学，北大的学者们一直在努力突破界限，寻求新的可能性。

“民主”与“科学”共同构成了另一组关键词。这两者不仅是五四运动的精神旗帜，也是北大长期以来坚持的理念。在校园内外，北大学子积极倡导公平正义、理性思考，并通过各种方式促进社会的进步与发展。

综上所述，“爱国、进步、民主、科学”这八个字浓缩了北京大学的精神特质，激励着一代又一代北大人向着更高远的目标迈进。它不仅仅是一句口号，更是一种信念，一种行动指南，指引着每一位北大人如何面对生活、学习以及未来的人生道路。