在人类文明发展的早期阶段，人们面对自然界的各种现象，如日月星辰的运行、季节的变化、风雨雷电的出现等，产生了强烈的好奇心和探索欲望。为了理解这些现象背后的规律，古代人类逐渐发展出一些初步的研究方法，这些方法虽然朴素，却为后来科学的发展奠定了基础。

最早的自然规律认识主要依赖于观察和经验的积累。原始人类通过长期的观察，发现太阳每天东升西落，月亮有圆缺变化，四季更替有规律可循。这种基于直接感知的经验总结，是人类最早对自然规律的初步认识方式。例如，古代农耕社会根据太阳的位置和天气的变化来安排播种与收获的时间，这实际上是早期“经验性研究”的体现。

除了观察，古代人还通过模仿自然现象来进行推理和预测。比如，古埃及人通过对尼罗河泛滥周期的观察，制定了历法，以便更好地安排农业生产。这种将自然现象与时间联系起来的方法，体现了人类对自然规律的初步系统化思考。

在某些文化中，人们还通过神话和宗教的方式来解释自然现象。虽然这些解释并不具备现代科学意义上的实证性，但它们反映了人类试图理解世界的努力。例如，希腊神话中的宙斯掌管雷电，中国的神话中雷公电母控制风雨，这些都是古人对自然力量的一种象征性表达。

随着文明的进步，人类开始尝试用更系统的方式去研究自然。例如，古巴比伦人通过长期记录天体运动，总结出了行星运行的规律；古印度的学者则通过数学和哲学的结合，探讨宇宙的基本结构。这些方法虽未完全脱离经验主义，但已经显示出一定的逻辑性和系统性。

总的来说，人类最早认识自然规律所使用的研究方法，主要依赖于观察、经验总结、模仿和象征性的解释。尽管这些方法在今天看来显得简单甚至不准确，但它们是科学思维的萌芽，是人类认知自然、改造自然的重要起点。正是这些最初的探索，为后来的科学研究提供了宝贵的思想资源和实践基础。