在初中化学的学习中，氧气作为一种重要的元素，其性质和应用占据了相当大的比重。氧气是一种无色、无味、无臭的气体，在常温下不易与其他物质发生反应，但在特定条件下却能表现出强烈的化学活性。

首先，氧气具有助燃性。这是氧气最为人所熟知的特性之一。任何可燃物只要与氧气接触并达到一定的温度，就可能燃烧起来。例如，木炭、硫磺等物质在空气中燃烧时，实际上是与空气中的氧气发生了氧化反应。这种助燃性使得氧气成为工业生产和日常生活中不可或缺的重要资源。

其次，氧气还参与了生物体内的呼吸作用。人体通过吸入空气中的氧气，将其输送到血液中，再由红细胞中的血红蛋白携带到各个组织器官，用于分解食物释放能量。这一过程不仅维持了生命的正常运转，同时也展示了氧气在生命体系中的核心地位。

此外，氧气还能与许多金属单质直接反应，形成相应的氧化物。比如铁在潮湿环境中容易被氧化成氧化铁（即铁锈），而铝则会在表面形成一层致密的氧化铝保护膜，从而阻止进一步腐蚀。这些现象提醒我们在实际操作中要特别注意防止金属制品与氧气长期接触。

值得注意的是，虽然氧气对于大多数生命形式来说是必需的，但过量暴露于高浓度氧气环境也可能对人体造成伤害，如氧中毒等。因此，在使用氧气设备或进行相关实验时，必须严格遵守安全规范，确保操作人员的安全。

综上所述，氧气作为自然界中最基本的化学元素之一，不仅支撑着地球上的生命活动，还在工业生产和社会发展中发挥着不可替代的作用。掌握好氧气的基本性质及其应用范围，有助于我们更好地理解和利用这一宝贵的自然资源。