在明朝的历史长河中，从“土木之变”到隆庆和议这一时期，明廷面对蒙古势力的不断侵扰，采取了一种以消极固守为主的应对策略。这种政策的形成与当时的政治、经济及军事环境密切相关。

首先，“土木之变”的发生极大地震撼了明朝统治阶层，也改变了明朝与蒙古之间力量对比的局面。这场灾难性的事件不仅使明英宗被俘，还导致了大量军士伤亡，严重削弱了明朝北部边防的力量。在此背景下，新即位的明代宗不得不调整防御策略，将有限的人力、物力资源集中于巩固现有防线，避免进一步的军事冒险。

其次，明朝政府内部对于如何处理与蒙古关系存在分歧。一方面，部分官员主张通过强硬手段解决边疆问题；另一方面，更多人认为应采取较为温和的方式维持边境稳定。在这种争论之中，“消极固守”逐渐成为一种折衷方案，既能够缓解来自北方的压力，又不至于因主动出击而引发更大的危机。

此外，在经济层面，频繁的战事已经给国家财政带来了巨大负担。“土木之变”之后，明朝财政状况更加恶化，这进一步限制了朝廷用于加强边防建设的资金投入。因此，选择相对保守的防御姿态也成为一种无奈之举。

尽管如此，“消极固守”并非完全被动无为。为了应对蒙古骑兵的快速机动能力，明军开始重视修筑坚固的城堡体系，并加强巡逻力度，同时注重储备粮草物资等后勤保障工作。这些措施虽然未能彻底扭转局势，但在一定程度上延缓了蒙古军队南下步伐，为后来的和平谈判争取了时间。

最终，在隆庆年间，经过双方多次接触与协商，明朝与鞑靼部首领俺答汗达成协议，确立了互市贸易制度，标志着长达数十年的敌对状态趋于结束。这一结果虽不能说是完全胜利，但也反映出此前“消极固守”政策下所积累的经验教训对最终实现停战具有重要意义。

综上所述，“土木之变”至隆庆和议期间，明朝针对蒙古威胁所采取的消极固守策略，是多种因素共同作用下的产物。它反映了明朝统治者在特定历史条件下所能做出的最佳选择之一，同时也为后续更深层次的外交互动奠定了基础。