上阕中，“金陵城上西楼，倚清秋。”开篇点明地点和时间，金陵城上的西楼成为背景，而“清秋”则渲染出一种肃杀、萧瑟的氛围。“万里夕阳垂地大江流。”进一步描绘了眼前壮阔的景象，万里夕阳映照着大地，长江奔腾不息地向东流去。这不仅是一幅自然景观图，更象征着时光的流逝和历史的变迁。“中原乱，簪缨散，几时收？”这三句直抒胸臆，表达了作者对于中原地区战乱频繁、士族阶层离散的深切担忧，同时也提出了疑问：这样的局面何时才能结束呢？
下阕中，“试倩悲风吹泪过扬州。”通过想象，将悲伤的情感寄托于秋风之中，希望它能将自己的泪水吹送到扬州，表达出对远方亲人的思念之情。“但笳声闻却愁。”笳声即胡笳之声，在这里代表了边塞的战乱之声，听到这些声音便让人倍感忧愁。“欲把相思说似谁，浅情人不知。”最后这两句则是感叹自己满心的相思无处诉说，因为那些浅薄之人无法理解自己的深情厚意。
整首词通过对自然景色的描写和内心情感的抒发，展现了作者复杂而深沉的思想感情。它既反映了当时社会动荡不安的局面，也体现了个人在乱世中的无奈与迷茫。朱敦儒以其独特的艺术手法，成功地塑造了一幅具有强烈感染力的画面，并赋予了作品深刻的社会意义和个人情怀。
