在中国悠久的历史长河中，婚礼作为一种重要的社会礼仪，承载了深厚的文化内涵和历史积淀。古代婚礼不仅是一场个人的喜庆仪式，更是家族和社会关系的重要纽带。从古至今，婚礼的流程经历了多个阶段的变化，但其核心精神始终未变。

提亲与纳采

古代婚礼的第一步是提亲。男方家庭会通过媒人向女方家庭提出婚事。这一过程被称为“提亲”或“纳采”。在正式提亲之前，双方家庭通常会对彼此进行初步了解，包括家世背景、门第高低等。一旦双方家庭达成初步意向，便会进入正式的提亲程序。

提亲时，男方需携带礼品前往女方家中，这被称为“纳采”。礼品通常包括酒、肉、茶等，象征着对女方家庭的尊重和诚意。女方家庭在接受提亲后，会经过一段时间的考虑，决定是否接受这门亲事。

问名与纳吉

在提亲成功之后，接下来便是“问名”和“纳吉”的步骤。问名是指男方询问女方的生辰八字，以确定两人是否相合。这一环节非常重要，因为在中国传统文化中，生辰八字被视为决定一个人命运的重要因素。如果两人的生辰八字相合，则意味着这对新人的婚姻将会顺利美满。

纳吉则是指将问名的结果告知女方家庭，并且进一步确认婚事。在这个过程中，男方家庭通常会再次送上礼品，表示对女方家庭的感激之情。

纳征与请期

当问名和纳吉都顺利完成之后，便进入了“纳征”和“请期”的阶段。“纳征”是指男方家庭向女方家庭赠送聘礼，这标志着婚约的正式确立。聘礼的内容因时代和地区不同而有所差异，但通常包括金银珠宝、布匹绸缎等贵重物品。

请期则是男方家庭选定结婚的具体日期，并向女方家庭征求意见。这个日期的选择同样需要考虑到生辰八字等因素，确保新人能够在最吉利的日子里步入婚姻殿堂。

迎亲与拜堂

到了婚礼当天，迎亲是最为热闹的环节之一。新郎会在亲友的陪同下前往新娘家迎接新娘。新娘则需要由父亲或其他长辈亲自送出门外，并且与家人告别。迎亲队伍通常会敲锣打鼓、放鞭炮，场面十分热烈。

新娘到达新郎家后，便要举行拜堂仪式。拜堂是整个婚礼的核心部分，分为三拜：一拜天地、二拜高堂（即父母）、夫妻对拜。通过这一系列的礼仪动作，新人正式结为夫妇，开始共同生活的新篇章。

洞房花烛夜

最后，在完成了所有的婚礼仪式之后，新人将进入洞房。洞房花烛夜象征着新婚夫妇的甜蜜时刻，也是他们新生活的开端。在这个夜晚，新人会在亲友的祝福声中度过一个温馨而又难忘的时刻。

总之，中国古代婚礼流程体现了中华民族对于婚姻的重视以及对美好生活的向往。虽然现代社会的生活方式发生了很大变化，但这些传统习俗仍然被许多人所保留，并成为连接过去与现在的重要桥梁。