从历史背景来看，秦朝实行严苛的法律和繁重的赋税徭役政策，大量平民被迫离开家乡前往边境服役。这些劳役往往持续时间长、条件恶劣，导致许多人无法生还。司马迁通过这一数据，表达了对普通民众悲惨命运的深切同情，同时也间接批判了秦朝统治者的暴政。
此外，“十六七”这样的比例并非精确统计，而是文学表达中常用的夸张手法，旨在强调事件的严重性和普遍性。这种修辞方式增强了文章的表现力，使读者能够更加直观地感受到当时社会问题的严峻程度。
总之，“而戍死者固十六七”不仅仅是一组简单的数字描述，它承载着丰富的历史信息与深刻的社会意义，是中国古代史学作品中极具代表性的片段之一。
