在春秋战国时期，有一位名叫晏婴的大夫，他以智慧和机智著称于世。他的故事被后人广为传颂，《晏子使楚》便是其中最为脍炙人口的一则。

话说齐国与楚国是当时两个重要的国家，彼此之间既有合作又有竞争。有一次，齐国派晏子出使楚国。然而，楚王并不尊重齐国，甚至对晏子抱有轻蔑之心。他认为晏子身材矮小，便想借机羞辱他，于是命人在城门旁边开了一个小洞，让晏子从小洞进城，以此来嘲笑他的身高。

面对这样的侮辱，晏子并没有生气，而是冷静地说道：“这是狗洞，不是人进出的门。如果我是去访问狗国的话，那这个小洞正好合适；但如果我是来访问贵国的，那么应该走正门才是。”楚王听后无言以对，只好命令打开城门，迎接晏子入城。

进入楚国之后，楚王又设下圈套，企图再次羞辱晏子。他问晏子：“齐国难道没有人了吗？怎么派你这样一个矮小的人来？”晏子回答道：“我们齐国人才济济，街道上行人摩肩接踵，如果要挑选使者，必须是最优秀的人才能胜任。而我之所以被派遣到这里，是因为我最适合担当此任。”

楚王不甘心就此罢休，又提出一个问题：“既然如此，为何听说你们齐国人到了楚国，总爱偷窃呢？”晏子听后微微一笑，说：“橘树生长在淮南就是甜美的橘子，一旦移植到淮北，就会变成苦涩的枳子。这并不是因为果实本身的问题，而是环境不同造成的。同样道理，齐国人在自己的国家里安分守己，但到了楚国却出现偷盗行为，恐怕是贵国的社会风气有问题吧！”

晏子的这番话不仅巧妙地反驳了楚王的刁难，还巧妙地将责任推给了楚国自身。楚王听后哑口无言，最终不得不对晏子表示敬意，并以礼相待。

通过《晏子使楚》的故事，我们可以看到晏子不仅具备卓越的政治才能，更拥有非凡的语言艺术和应变能力。他用自己的智慧捍卫了国家尊严，同时也展示了中华民族自古以来崇尚礼仪、讲究策略的精神风貌。这个故事至今仍具有深刻的教育意义，提醒我们在面对困难时要保持冷静，善于运用智慧解决问题。